ตำนานสวิงสาวเสียชีวิตอย่างสงบด้วยวัย 83

แคธีย์ วิทเวิร์ธ ตำนานสวิงสาวเจ้าของแชมป์สูงสุดตลอดกาล เสียชีวิตลงแล้วอย่างสงบด้วยวัย 83 ปี

แคธีย์ วิทเวิร์ธ นักกอล์ฟสาวระดับตำนานของ แอลพีจีเอ ทัวร์ ได้เสียชีวิตลงอย่างสงบแล้วด้วยวัย 83 ปี จากการเปิดเผยของ แบตธี้ โอเดิล เพื่อนสนิทของเธอ ระหว่างเธอเดินทางไปฉลองวันหยุดคริสต์มาส กับครอบครัว และเพื่อนๆ เมื่อวันเสาร์ที่ 24 ธันวาคมที่ผ่านมา 

โอเดิล กล่าวในแถลงการณ์ว่า "ด้วยรักอันสุดซึ่ง เราอยากจะบอกทุกคนว่า แคธี่ย์ วิทเวิร์ธ สุดยอดนักกอล์ฟสาวที่คว้าแชมป์มากที่สุดในประวัติศาสตร์ได้จากพวกเราไปแล้ว เธอจากไปอย่างสงบ โดยทิ้งความรัก เสียงหัวเราะ และความทรงจำอันวิเศษมากมาย" โดยไม่ได้มีการเปิดเผยถึงสาเหตุการเสียชีวิตครั้งนี้

วิทเวิร์ธ เติบโต มาจาก จัล, นิว เม็กซิโก และเริ่มเล่นกอล์ฟในวัย 15 ปี โดยใช้ไม้ของปู่ของเธอ หลังจากนั้นเธอก็พาเหรดคว้าแชมป์ตั้งแต่ระดับสมัครเล่น และเข้าเรียนที่ โอเดสซ่า คอลเลจ ที่เท็กซัส ก่อนจะเทิร์นโปรในวัย 19 ปี และร่วมการแข่งขันใน แอลพีจีเอ ก่อนคว้า

แชมป์แรกในรายการ เคลลี่ เกิร์ลส โอเพ่น เมื่อปี 1962 ก่อนอำลาชีวิตในทัวร์ด้วยสถิติแชมป์ 88 รายการ ระหว่างนั้น วิทเวิร์ธ คว้าไป 6 แชมป์รายการเมเจอร์ คว้ารางวัลนักกอล์ฟยอดเยี่ยมแห่งปีของ แอลพีจีเอ ทัวร์ 7 สมัย และเป็นนักกอล์ฟคนแรกที่ทำเงินรางวัลสะสมเกิน 1 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยแชมป์สุดท้ายของเธอเป็นการแข่งขันรายการ ยูไนเต็ด เวอร์จิเนีย แบงค์ คลาสสิค เมื่อปี 1985 ก่อนเธอจะถูกจารึกชื่อใน เวิลด์ กอล์ฟ ฮอล ออฟ เฟม ต่ อจาก มิคกี้ ไรท์ ตำนานสวิงสาวที่รั้งอันดับ 2 อันดับแชมป์ตลอดกาล (82 รายการ)

มอลลีา มาร์ค็อกซ์ ซามาน ประธานกรรมการบริหาร แอลพีจีเอ กล่าวถึงการจากไปของ วิทเวิร์ธ ว่า "เธอเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันเสมอมาตั้งแต่อายุน้อยๆ กระทั่งตอนนี้ที่ฉันได้รับตำแหน่งประธานกรรมการบริหารทัวร์ มันเป็นสิ่งที่ทำเสมอมา เรารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งกับ แบตธี้ ครอบครัวของเธอ และแฟนกอล์ฟทั่วโลก"